今回は、わかさ生活から2020年12月より新発売した『ブルーベリーアイ小紫』にも含まれている世界のブルーベリーの中から、代表的な地域をピックアップしてご紹介します。

北欧の森には「北欧産野生種ビルベリー」が自生しています。樹高は人のひざ丈くらい。一般栽培種のブルーベリーに比べて果実が一回り小さく、アントシアニンの量が約5倍^※多く含まれており、実の紫色が濃いのが特徴です。北欧の国々（フィンランドやスウェーデン、ノルウェー）の森ではビルベリーが自生しているため、現地で暮らす人々は森に自由に入って採りたての果実をそのまま食べることもあり、パイやジュース、料理にも幅広く使用されています。
※果実100gあたり換算（わかさ生活「みらい研究所」調べ）

アメリカやカナダが位置する北米は、ブルーベリーの栽培量・消費量ともに世界トップクラス。北米のブルーベリーは人の手で栽培されている「栽培種ブルーベリー」と、種や苗で栽培できない「ワイルドブルーベリー」の大きく2種が収穫されます。ワイルドブルーベリーの樹高は北欧産同様、ひざ丈ほどです。過酷な環境下で育ったため、甘みと酸味があり健康成分も豊富に含まれています。生果実以外にも、冷凍果実や缶詰などの加工食品としても取り扱われています。

日本では、日本独特の気候に合うよう、その土地その土地に適した品種が北海道から九州まで広い地域で栽培されています。日本のブルーベリーは甘みと酸味のバランスが良い他、食物繊維が豊富に含まれているのが特徴で、ジャムやジュースなどの加工食品や、お菓子の材料として使用されています。